Большое Магелланово облако – одна из самых близких к нам галактик, она считается спутником Млечного Пути, нашей собственной Галактики.
Находится Большое Магелланово облако на расстоянии чуть менее 160 световых лет. Большое Магелланово находится на третьем месте по близости к Млечному пути после Карликовой галактики в созвездии Стрельца (примерно 50 световых лет) и Карликовой галактики в созвездии Большого Пса (примерно 40 световых лет). Но те галактики настолько близко находятся к нашей, что являются почти частью Млечного Пути и в любом случае скоро с ним сольются.
По причине близости Большое Магелланово Облако пользуется большим спросом среди писателей-фантастов.
В местной группе Большое Магелланово облако занимает четвёртое место по величине среди галактик – после Андромеды, Млечного Пути и Треугольника.
Первое упоминание о Большом Магеллановом Облаке принадлежит персидскому астроному Абд аль-Рахману Аль-Суфи. Он писал об этой галактике в 964 году в своём труде "Книга постоянных звёзд". Следующее упоминание относится лишь к 1530 году и принадлежит Америго Веспуччи, мореплаватель описал этот чудесный объект в своём письме.
Немногим позже, в 1519 году, Ферднандо Магеллан тоже наблюдал красивейшую галактику и первым поведал о ней всей Европе, пополнив копилку знаний Запада. Оттого галактика и получила имя Магеллана. Прежде европейцы ничего не знали о близкой соседке, потому что она располагается в Южном полушарии (в созвездиях Золотой Рыбы и Столовой Горы).
В настоящее время известно, что Большое Магелланово Облако заполнена газом и пылью, в ней активно происходит формирование звёзд. В галактике находится туманность Тарантула, которая особенно этим знаменита. Лирично настроенные астрономы называют Большое Магелланово Облако звёздной сокровищницей или даже большой небесной лабораторией для исследования роста и эволюции звёзд. В галактике 400 туманностей и сотни тысяч звёзд гигантов и супергигантов. 1978А, ближайшая к нам сверхновая звезда, находится как раз в Большом Магеллановом Облаке.
